中国古代的度量衡变化

炎炎夏日，街头小贩瓜果摊又开始活跃起来，但短斤少两令人讨厌。说到短斤少两，人们自然会想到“度量衡”的概 念，“度”表示长短，“量”代表体积，“衡”就是重量。在中国古代，由于各个朝代不同的斤重标准，“衡制”也各不相同。先秦时1斤仅为现代半斤，南北朝为 多取于民又成倍地加大斤重；如果论标准斤重的分量，则以唐代最足，但中唐后开始“短斤少两”……“斤”，是中国衡制中最为古老、使用最广的重量单位之一，虽然现代推行公斤制，但民间在交易中，仍习惯用斤，俗称“市斤”。

现 代1斤相当0.5公斤，为500克。那么古代1斤有多重？不同朝代、不同时期均不一样。从中国衡制发展史来看，中国早期斤重标准远少于现代。可以考证的最 早的1斤约为147.5克。这一结论，源自《汉书·食物志》的记载：“太公为周立九府圜法：黄金方寸而重一斤。”这句话的大概意思是，姜太公为周朝建立了 九府流通财币的办法，规定黄金一寸见方为一斤重。

“黄金方寸而重一斤”是西周时期的计重标准，西周时的一寸有多长？民国计量专家吴 承洛据清吴大澂所藏“玉璧度尺”认为，应是1.97厘米。据此推算，西周1立方寸黄金的体积为7.645立方厘米，乘以黄金的相对密度19.3克，便可以 知道西周时一斤为147.5克。19.7厘米为周代“小尺”的标准长度，后来还有“大尺”，相应地一斤的重量也随之增加。

用黄金的比重来确定1斤重量的标准，在较富裕的齐国和盛产黄金的楚国等地广泛使用。而在产黑黍的地区，则流行一种“黄钟定衡法”，以古黄钟一龠所容的120粒黍之重为半两，约为7.8克，这样以16两为1斤算起来，一斤约为250克，相当于现代半斤。一斤为250克，是春秋战国多国使用的斤重标准。如北方的燕国 ，其1斤也接近250克，河北易县燕下都战国墓出土的8件金饰，根据背面斤两铭文，每斤合248.4克。

根据尺寸换算而来的斤重，随长度的变化而有差异，加上有的诸侯国用“黄金比重法”，有的则行“黄钟定衡法”，也造成了斤重的不同。中东部齐、楚等国的1斤少于250克，而中西部的秦、晋等国的1斤多于250克。正因为度量衡的混乱，标准不一，秦始皇在统一中国后，首先统一了度量衡。

南北朝时北魏铁权1斤约合593克

俗 话说“半斤八两”，喻指双方不相上下。这原是形容计量方法中的“十六两制”，即1斤等于16两，半斤自然就是8两。十六两制是中国古代传统的衡制，除了十 六两制外，还有一些不同的计算方式，如“十八两制”，即18两为1斤，据《隋书·律历志》，南朝“齐以古秤一斤八两为一斤”。还有“二十四两制”，以24两为1斤。二十四两制一般用于黄金的称量，而十六两制用于一般物品。二十四两的单位不是使用斤、两，而是镒、钅斤，“镒”与“斤”同级，重量基本一样，汉代时为了统一，称黄金时的镒也改为斤。

秦 汉时期，标准1斤的重量基本上在250克上下。西汉末王莽新朝恢复古制，在度量衡方面也建立了一套新的度量衡系统，并监制了一批标准器。但考古中发现，王 莽新朝的1斤少于250克，而专家对现存王莽时所颁标准量器铜嘉量的实测，也验证了这一发现：1斤约226.7克，比先秦少了20多克。考古中还发现一个 现象，王莽时的权衡重量并不统一，不少出土权衡的1斤重都多于226.7克。如甘肃定西称钩驿出土的铭文铜石权，平均每斤重249.6克。为何又会有这种 现象？分析认为，这是官府收实物税赋时所用的“入之以大”的衡器。

从考古发现来看，从魏晋到隋，越往后1斤的重量越大，如三国时蜀 汉的景耀四年铜弩机，铭文称“重三斤十二两”，实重为1475克，每斤重达393.3克。而北朝的魏、齐两国，斤重则超过王莽新朝斤重的两倍，现存北魏铁 权有的1斤为515.5克，有的则重达593克。到北周时，1斤重比王莽时增加了3倍，相当于680克。此即隋唐学者孔颖达《左传正义》中所谓：“魏齐斗 秤，于古二而为一；周隋斗秤，于古三而为一。”这种“长斤多两”其实比“短斤少两”更不公平。有一种观点即称，这与官府征收租赋时加大斤重的分量以多取于民有关。

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